濱崎家潮来店（ラーメン、ふと麺、茨城県潮来市）

　潮来市内、国道５１号沿にある横浜家系ラーメンの店。１０月オープンというから、出来立てほやほやの新店だ。

　とんこつをベースに、醤油、味噌、塩の3種類のスープが選べるほか、麺も太麺と細麺を選ぶことができる。今回はオーソドックスに醤油とんこつの太麺を注文した。写真のとおりスープの油は少なめで、さらりとした舌触りと程よい旨味。お手軽とんこつラーメンにありがちな水っぽさ、味の薄さは欠片も感じられない。油や塩辛さに頼らずに、旨味だけでしっかりと食べさせるスープだ。美味い。

　ふと麺はぞろっとした食感。食べ始めは程よくコシがあって非常に美味だが、食べ進むうちにふにゃふにゃ、ブチブチになっていくので速攻で味わうのが良いだろう。叉焼は厚めの肉を乱切りにしていて、応用編にキャベツのざく切りとあわせた「キャベちゃ」もある。匠家ファンは要チェック。

　昼にはチャーシュー丼やライスがついたサービスランチも食べられる。近くに寄った際はぜひどうぞ。(2006.12.02)

山岡家牛久店（ネギチャーシュー麺中盛、茨城県牛久市）

　8/30の夜、急にラーメンが食べたくなった。

　正確には「山岡家」のラーメンが食べたくなった。

　前日の飲み会ではほとんど食べ物をクチにしておらず、酒だけで過ごしたWebmasterにとって、空腹のなかまんじりともせず夜明けを迎えるには時間の進み方が遅すぎた。充分に酒が抜けたことを確認し、軽くシャワーを浴びたあと、車に乗って牛久市にある山岡家の本店を目指した。

　多くの幹線道路がそうであるように、深夜の国道６号線もまた輸送用トラック専用道路となっている。交通取締りの厳しい昨今の状況を反映してか、どのトラックも制限速度を守りつつ、ひたひた、ひたひたとただ目的地に向かって走っている。警察車両が回転灯を消し、警察無線を切って交差点に潜んでいる。まるで深海魚になった気分だ。時折コンビニや牛丼チェーンの煌々とした光が目を刺激する。コンビニで立ち読みをする若者の姿に、なぜか生を感じ安堵感を憶える。緊張と安堵を繰り返しつつ、一時間ほどで山岡家に到着。

　山岡家は随分様変わりしていた。以前は街道筋の深夜ラーメンといった店構えだったのが、なにやらいろいろな装飾物に彩られている。最近流行の「能書きの多いラーメン店」といった雰囲気。そういえば山岡家はつくばに２店舗、国道５０号線沿いに３店舗、国道４号線沿いに１店舗、宇都宮市内に１店舗とチェーン展開を進めている。儲かっているのだろうが、確実に味は落ちている。支店の味は、本店であるここ牛久の味を人工的に再現しているに過ぎない。店内の装飾と味、あるいは店舗数と味が反比例する、という関係があるかどうかは別として、少なくとも山岡家はWebmasterが大学生だった頃とは別の方向に進んでいる。

　券売機でネギチャーシュー麺の中盛のチケットを買うと、「１０枚でラーメン一杯」というサービス券が付いてきた。チケットを店員に渡したあと、しばらく店内をぼーっと見渡す。壁紙が張り替えられていて、以前の「ケモノ汁がそのまましみこんだような色」ではなくなっている。ギャバンの胡椒缶がなくなっている。その他色々。

　しばらくして、ネギチャーシュー麺が運ばれてきた。がっしりした麺と、コクのあるとんこつ醤油味のスープ、ぎちぎちと歯ごたえのあるネギ、大判の海苔・・・。外見は以前のネギチャーシュー麺と同じなのに何かが違う。麺が随分固い。スープは以前の「攻撃性のある旨味」がなりを潜め、代わりに塩味が攻撃性の主役となっている。以前は押し込むように味わうのが楽しみだった麺を食べるのがつらい。飲み干すのが礼儀と思っていたスープを飲むのがつらい。スープを半分以上残して、店を出た。

　どうやら、Webmasterの中でラーメンブーム（第４次）が終焉を迎えているようだ。先週以来、胸の中を占めていたモヤモヤは、「ラーメンを食べ続けることに何の意味があるのか」ということだった。県内を走り回り、絨毯爆撃のようにあちこちのラーメンを食べ、そのたびに軽い失望感を感じていた先週以来、ラーメンに対する思い入れが次第に薄れていることに気付いたのは今週の月曜日のことだ。世の中には星の数ほどもラーメン屋があり、反対に個性的なラーメン屋、独創的なメニューを供するラーメン屋は実に少ない。多くのラーメン屋は、「こだわりのスープ」と称して何の変哲もないしょうゆ味のスープを売り物にし、「手打ち麺」と称して何の変哲もない麺を茹でている。世の中に星の数ほどもあるラーメン屋だが、ベースとなる味の種類は意外と少ない。そして、その中でも特筆すべき味となればさらに少ない。圧倒的に少ない「当たり」を捜して、何の変哲もない醤油ラーメンを食べ続けることを、一般には「苦行」というのではないか。県内にはどれほどのラーメン屋があり、そのどれだけが「当たり」なのだろうか。考えると頭痛がしてくる。

　そういえば、山岡家に来る途中で「ゆう」というラーメン屋をみかけた。以前その場所は大勝軒荒川沖店、その前は六國家という家系ラーメンのチェーン店だった。大勝軒と六國家の店主の顔が同じだったかは覚えていないが、コロコロと名前を変え、あの手この手で集客を狙うかのような開店/閉店のペースの速さには閉口する。最近出店ラッシュが一段落した「会津っぽ/キ伝/幸楽苑」しかり。レトルトっぽい人工的な味で県内外に増殖しつつある山岡家もしかり。京都に本店があり、レトルトスープで全国展開する天下一品もしかり。天下一品のラーメンはそこそこ旨いが、餃子やチャーハンとなると、これが素人から毛が抜けたほどの腕前だ（毛すらも生えていない）。アルバイトが作るチャーハンにいかほどの価値があるかは推して知るべし。駄弁を重ねるならば、先週食べたラーメン店の多くで山岡家とおなじ辛ネギを使った「ネギラーメン」なるものを供している。ネギラーメンを「ネギにラー油をかけただけのお手軽レシピ」とばかり、早速店のカンバンメニューに掲げる店のなんと多いことか。

　彼らにとってはそれがビジネスモデル、あるいはポリシーなのかもしれないが、Webmasterにしてみれば所詮小細工、浅慮の果てのガキの手妻に過ぎない。職人は姿を消し、人まねと安易な商売ばかりを模索する店ばかりが増えすぎた。

1. 「その店でしか味わえない特徴のあるラーメンを出す店」
2. 「手法は一般的だが吟味した材料で最良の味を追求したラーメンを出す店」
3. 「手法は一般的、味も普通だが安いラーメンを出す店」
4. 「手法は一般的、味も普通、値段も普通だが量だけは多いラーメンを出す店」

　これがWebmasterの考えるラーメン店の順列だ。「手法は一般的、味も普通、値段も普通、量も普通」などというラーメンは、その場の食欲を満たすだけで食文化的な価値は皆無。以前の山岡家は1席の位置にいたが、大量生産品をチェーン展開で撒き散らす今となっては2席の価値すらない。今の山岡家は大量生産品に家系のブランド名を冠する羊頭狗肉のラーメン店だ。新横浜系・家系ラーメンが人気とあれば、なぜそれを覆すだけの「全く異なった概念の」ラーメンを作って対抗しないのか。なぜ質を重視せず、大量生産品ともいうべき「作り物スープ」でチェーン展開を進めるのか。似たような味のラーメンが増えれば市場はあっという間に飽和し、悪い店はともかく、昔から真摯に味を追求してきた店までが閉店の憂き目に会うというのに、なぜラーメン店の多くは気付かないのか。それが県内のラーメン文化を衰退させることに、彼らはなぜ気付かないのか。

　この夜、Webmasterは味の確認、自らの意思の確認の両方の意味を込めて山岡家に足を運び、そしてその気持ちを再度確認した。とりあえず今日で第４次ラーメンマイブームは終了である。金輪際、とは言わないが、とりあえずしばらくはラーメン店を求めて県内を行脚することも、新店舗を開拓することもないだろう。

　腹は満腹、しかし心は一向に安らぐことなく5:00帰宅。ラーメンのサービス券は、店のテーブルに置いてきた(2003.08.30)

みのり家（岩ノリネギラーメン、茨城県小美玉市、旧美野里町）（再レポート）

　茨城県旧美野里町、国道６号沿いにある横浜ラーメンの店。開店してまだ１〜２年というところか？２度目のレポートとなる。

　いつもは特製ラーメン（具が全部入っている）を食べているのだが、今回は岩ノリネギラーメンを注文。乾燥岩ノリとネギがふんだんに乗ったラーメン。ケモノ汁といわれるほどに脂ののったとんこつ醤油スープと、極太の麺の組み合わせはボリューム満点。この店は醤油多目の味付けを得意としていて、まったりした中にもガツンとしたパワーを感じる味・・・

・・・がしない。あれ？

　確かにスープはケモノ汁なのだが、味が全然物足りない。もしかしたら調味の際に醤油を入れ忘れたのだろうかと思うほど「腑抜け」た味。麺にスープのうまみがからんでこないのは一体どうしたことか。
　 この日は平日の午後８時、本来ならば夕食どき盛り上がっているはずの店内が、どこか閑散としていて寂しい雰囲気。もしかしたらお客さんが離れてしまったのだろうか・・・と不安になった。以前はうまかったのになぁ。もう一度くらい確認に行ってみよう。(2005.08.19)

いにしや（とんこつ醤油ラーメン、茨城県小美玉市、旧美野里町）（閉店）

　国道６号線沿い、パーキングエリア西側。極太麺を、力強いカツオだしのスープと、とんこつスープでいただく「とんこつ醤油ラーメン」を食べる。
　 普通、とんこつ醤油というと、「とんこつのこってり」＋「醤油のすっきり」という味をイメージしがちだが、いにし屋の場合には全く逆。天天の魚コクラーメンにも似たカツオだしスープが非常に力強く、とんこつスープはどちらかというとカツオだしの旨味を整えるための脇役に回っている。ヴォリュームがあるうえに醤油味が濃いため、ふつうのとんこつ醤油ラーメンをイメージしているとかなり勝手が違うかも。Webmaster的にはピンとこなかったが、２回、３回と通うと旨味が分かってくる味かもしれない。

　この店の主人はかなりこだわりの人のようで「ラーメンにいきなり胡椒をいれちゃだめ」「ラーメンの海苔の食べ方は」「茨城県のラーメンは」「むつみ屋からフランチャイズ募集の案内が来た」など、いろんなテキストが店内に貼ってある。とくに「むつみ屋」事件は店主の逆鱗に触れたようで・・・詳しくはお店で(2004.04.04)

みのり家（スペシャルラーメン、茨城県小美玉市、旧美野里町）

　旧美野里町国道六号沿い。横浜家系ラーメン。

　スペシャルラーメンはネギ、チャーシュー、煮卵などが全部のった豪華なラーメン。うまそうでしょ？写真がうまく取れたんですよ。会心の出来（ｗ
　 えーと、横浜家系という振れ込みではあるが、いわゆるとんこつスープ分が少なく、醤油味が強い。モロミ系のがっしりした醤油スープに、とんこつの香りが加わった感じだ。みのり家の個性には乏しくなるが個人的にはもう少しコクがあったほうが好み。もちろん、とんこつだけがコクではないし、もう少しこなれてくればスープに一本芯が通るだろう。
　 一方、麺、チャーシューは美味い。特に麺は家系特有の極太麺の旨味が良く出ている。食後の後味も良い。「ながせ家（ひたちなか市）」同様、長い目で見守っていきたいラーメン屋の一つだ(2004.03.20)

ガキ大将ラーメン(にんにくの塩ラーメン、茨城県小美玉市、旧玉里村)

　国道355号沿い、石岡市から旧玉里村に入って程近く。松本にも同じ名前の店がある。どちらも同じキャラクター（ヒゲのオヤジ）を掲げているのでチェーン展開しているラーメン屋なのだろう。
　 「にんにくの塩」は、玉里村店のオリジナルメニュー。塩をベースとした豚の背脂ラーメンに、すりおろしたニンニクが入っている。麺はごくふつうの縮れ麺。塩ラーメンは最近すこし流行っているようで、このメニューもかなり気合が入っている。あっさり味の塩、こってりした豚の背脂、そしてにんにくの風味の３つの傾向がバランスし、全体としてよくまとまった味に仕上がっている。ひたすらあっさり、あるいはひたすらこってり味を志向している人には変化球だが、たまにはこういう味もいい。石岡方面に行った際にはぜひ。(2004.10.02)

手打ちそば処・のざわ（もりそば大盛、茨城県笠間市）

　笠間市稲田。国道50号沿にある手打ちそばの店。亭主がはじめて入ったのは、もう15年くらい前のことだろうか。当時からかなりの人気店だった。以前は蕎麦専門の店だったが、現在はそばのほか、夜には一品料理とともに地酒の楽しめる飲み屋さんへと改装されている。

　とりあえず基本の一品、もりそばを注文。写真は大盛りだが、普通の盛りでも結構な分量がある。手打ちということで一本一本が短く、非常に腰が強い。歯ごたえがあり食べごたえあり。蕎麦の香りも強く、蕎麦本来の味がしっかり楽しめる。美味い。

　つゆは関東の基準からするとそれほど辛くない。薬味からだろうか、ほのかに柑橘系の香りがして、すすると口のなかに爽やかな香りが立ち込めるのがうれしい。そば湯もしっかりうまい。

　亭主が初めて訪れてからもう15年、味は良く覚えていないのだが、今回食べてあらためて美味さを再認識。田舎風の素朴なそばが食べたい人にはぜひオススメ。(2007.07.24)

笠間プチらー麺村 （角煮とんこつ醤油ラーメン、茨城県笠間市）

　笠間市50号沿い。「柴又タンタン麺（しょうゆ味）」「長浜大将（とんこつ味）」「道さん子（味噌味）」の３種類のラーメンが楽しめる店。店内に３種類の店が入っており、それぞれに調理人が居る。ちなみに、この店、福島県小名浜にも「小名浜プチらー麺村」として出店している。こちらは「道さん子」の代わりに「なんぶの家（盛岡ラーメン・味噌味）」が入っているとのこと。

　今回は「長浜大将」から、角煮とんこつ醤油ラーメンを食べた。麺は九州長浜ラーメンに特徴的な「ぞろりとした硬めの細めん」ではなく、柔らかめの中細麺。豚骨スープは九州ラーメン特有の「しっかり・すっきり味」ではなく、エッジの立った塩辛いスープ。長浜ラーメンのそれを期待した亭主としては、かなりがっかりした。角煮は脂身ばかりで、煮込み不足（これ茹でてあるだけかも）と、とにかく不満が残った。

　これで長浜ラーメンという名前はちょっとキツイ。ムラムラしつつ、そのままつくばの天下一品に行き、口直ししたのは内緒。(2006.04.15)

メロンちゃん（メロンパン、茨城県鹿島市）

　茨城県鹿島市、国道125号線沿いのTSUTAYA駐車場にて購入。

　いわゆる移動販売だそうで、曜日によって売る場所が異なる。土曜日はTSUTAYA、日曜日はアピタ佐原東店で販売。メニューはメロンパン一種類のみで、１個120円。時間によっては長蛇の列ができたり、できなかったりするのだが、総じて人気は高い。

　さっそくメロンパンを買ってみる。ほのかに暖かく、甘い香りが袋の中から立ち上ってくる。家に戻って食べようと思ったのだが、あまりの良い香りに思わず口をつけてしまう。う・・・うまい！

　パンの外側はさっくり、なかはふんわり。しかもふんわり具合が尋常ではない。これを食べたら菓子パンのメロンパンなどは煎餅も同然、ぼそぼそとしたつまらない味に感じてしまうだろう。ほんのりとした甘みがついており、柔らかいパンをさらに柔らかく感じさせてくれる。食感と味と香りが見事にマッチしたクセになる味。時間が経つとちょっと固くなるので、買ったらすぐに賞味したい。オススメ。(2004.06.26)

がんこやラーメン　かるがん（岩のりチャーシュー麺、茨城県かすみがうら市）

　かすみがうら市（旧千代田町）、国道六号沿い。千代田石岡ICの南にあるラーメンショップ。茨城でも特に人気店のヒトツに数えられる、とんこつ醤油系の店。

　亭主が茨城にやってきて、比較的早いうちに食べたラーメンでもある。先日結婚したK氏と、マトリックス・リローデッドを見に行った際に食べたこともある（日記によれば2003年6月のこと。映画を観た後つくばの太助に牛タンを食べに行ったところ、ぎりぎりのところで閉店していて食べられなかったという経緯から）。亭主のなかでも、定番となっていた店だったのだが・・・。

　写真を見てもらえればわかるとおり、非常に白濁したとんこつ醤油系スープ。ただし見た目ほど濃厚ではなく、家系ラーメンから言えば薄味の部類に入る。麺は細めの中華麺。とんこつ醤油系のパワフルな味わいを受け止めるには中太麺がベストだが、スープが薄めなのであえて細めにしているのだろうか。ただしまだまだ麺が弱い。最初から最後まで、常時スープを飲み続けているような食感。これは結構キツイ。

　以前、亭主が食べたときはどうだったか・・・と思い出して見るに、確かに麺は細めんだったような記憶がある。以前やっていたWeb日記のログをあさってみると「さっぱりした家系」「見よう見まねで作った感じ」などとあって、スープはもう少しさっぱりしていたようだ。個人的には以前の味が好み。

　「かるがん」などという猫まっしぐらな屋号は最近付いた。有名店になって、なにか勘違いしたのだろうか？（微妙に怒）(2006.06.24)

横浜家系ラーメン壱松家（醤油ネギチャーシュー麺・油すくなめ、茨城県北茨城市）

　北茨城市五浦。国道6号沿いにある家系ラーメンのお店。企業資本のチェーン店で、北茨城のほか神奈川などにも支店があるそうだ。県北ではきわめて珍しい、とんこつ醤油ラーメン。ここから6号沿いを5分も走れば福島県に到達する。

　非常にキメの細かいサービスが特徴的な店。麺の固さや油の量を調整できるほか、味についても調整できる。食事をしてから味が気に入らない場合も、好みの味に調味してくれるとのこと。この自由度は特筆に価する。ついでにお冷も持ってきてくれる。今回は定番の醤油ネギチャーシュー麺を注文。健康に気をつけて、油は少なめにした。

　ラーメンについて。非常にコンパクト、しかし濃密な味、というのが第1印象。スープが非常に濃く、とんこつをふんだんに使っていると思われる。同時に醤油ダレも濃く、全体としては少し塩辛い（スープが微妙にぬるいのは今回に限ってだろうか？）。家系特有のがっつりした太麺は、他店に比べるとボリュームがいまひとつ。ただし亭主が選んだメニューに限ってはチャーシュー、辛ネギ、ほうれん草などがふんだんに入っていて、ご飯よりおかずで満足した感じになってしまった。全体の完成度は少し低めだが、店員がまだまだ若いこと、サービスに好感が持てたことなどから、将来に向けて楽しみな店ともいえる。チャーシュー、ネギトッピングは美味。特にチャーシューは、スープにひたしたあと箸でつまむと、ほろほろと崩れるほどよく煮込まれている。

　月曜定休。夜は21:00まで。県北・いわき方面にお越しの際はどうぞ。北茨城はお刺身も美味しいので、地元の魚を堪能したあと、小腹が空いたときなどにいかがでしょうか。(2007.08.04)

二ツ島観光ホテル（茨城県北茨城市）

　二ツ島とは、国道六号北茨城市の海岸から見える、二つの岩山のこと。波の浸食作用により、蝋燭のように海から突き立った大きな島と、海からかろうじて顔をのぞかせている小さな岩、二つの岩の前にある観光ホテルに投宿した。一泊\14000〜だが、シーズンオフには\12000で宿泊も可能。

　大人数での宿泊ということで、夕食は少しアレンジしてもらった。写真の料理のほか、汁物、地元名物であるあんこう鍋、赤く色づけしたもち米を桜葉で包んで蒸したもの、デザートなどがついてくる。あんこう鍋は味噌仕立てで、ぷりぷりとした身がおいしい。具を食べた後は雑炊を作ってくれるなど、まさに至れり尽くせりの内容。朝食も非常に豪華で、この値段でこの質・量は確実にお得だ。

　部屋はシックな日本調、温泉は露天風呂で、早朝には湯に浸かりながら二ツ島の向こうから朝日が昇るのをみることもできる。サービスも上々、良い宿でした(2005.03.11)

山岡家岩瀬店（ネギチャーシュー麺中盛、茨城県岩瀬町/現桜川市）

　本家は茨城県牛久市、国内に急速に支店を広げつつある横浜家系ラーメン、「山岡家」の岩瀬支店。３〜４年前には開店していたのだが、実家に帰る際に通り過ぎるくらいで、あまり行く機会がなかった。急に家系ラーメン（しかも行ったことのない店の）が食べたくなり、夜９時にワザワザ出かけたのだが・・・

　数年前から急速に味が低下している山岡家において、岩瀬店は奇跡的に美味い（店長が調理していたせいだろうか）。太麺の茹で方といい、とんこつ醤油スープの味の濃さといい、かつての山岡家牛久店を思わせる完成度だ。ネギのしゃっきり感、チャーシューのボリュームなどに不満は残るが、主役である麺やスープが良いと、そんな不満も帳消しだ。出来の悪いスープを飲むと即座に胃が痙攣するような不快感を持つ亭主が、久々にスープを全部飲み干してしまったほど、ここのスープは美味い。

　他の山岡家がイマイチな状況にあっては、岩瀬店が亭主の最後の望みだ。長らく味を維持してほしいと切に希望する。(2005.02.11)

貴族の森 （カフェオレ、茨城県下妻市ほか）

　茨城県下妻市、国道294号線沿い。下妻オフにて、ＣＨ！さん、サヴレさんと入る。

　下妻物語のロケにも使われたお城風の喫茶店。珈琲のほか、スパゲティやラーメン（!?）などの軽食も食べられる。特に名物は\9995の珈琲。これを注文した人は店内の色紙に一筆書くことが出来る。

　下妻店が他の貴族の森と違う点は、ずばり深田恭子のサイン入り色紙と、記念写真が見られるところだろう。これを見るためだけに下妻店まで行く価値は充分にある。深田恭子のサイン入り色紙が、\9995珈琲を注文した客の色紙と一緒に飾られているのがすごい。こういうよくわからない価値観もまた下妻ならではといったところか(2004.06.20)

追記：　珈琲は普通の味でした。

東京ラーメンドラゴン（チャーシュー麺、茨城県下妻市）

　茨城県下妻市、ジャスコ新下妻店近く。下妻オフにて、ＣＨ！さん、サヴレさんと入る。
　しょうゆ味のスープに縮れた中華麺、表面には豚の背脂が乗っている。同行のＣＨ！さんによれば、東京のホープ軒の味に近いとのこと。ホープ軒のラーメンは食べたことがないので分からないのだが、ダシ味と背脂を組み合わせたドラゴンのスープは、中心となる味がぽっかりと抜け落ちている。あっさりしているのに、腹にはズドンと応える、そんなスープだ。

　ちなみにチャーシューは気合が入っており、イケる。(2004.06.20)

天下一品つくば店（特製とろとろチャーシュー麺、つくば市花室）

　つくば市花室。つくばセンター前から東西に伸びる県道２４号線、花室交差点にある。道に中央分離帯があるため、土浦方面から来た場合には交差点内でUターンが必要。見かけから非常に小さいお店で、１Fがカウンターと厨房、２Fが普通の店内となっている・・・らしいが、個人行動の多い亭主、２Fには行ったことがない。

　今回は数量限定の特別メニュー、特製とろとろチャーシュー麺を食べた。スープはこってり-にんにくなし。普通盛。

　スープと麺については、従来のつくば店の味と同じなので説明はさっくりと省略。チャーシューは写真の通りかなり大きいうえに、厚さも5mmほどあってなかなかのボリューム。歯ざわりほろり、舌触りさらりと、脂っぽくないのは意外だ。塩味は少し強めで、スープとあわせていただくくらいがちょうど良い。チャーシューの塩味にこってりしたスープの味わいが加わることで、スープの味わいがさらに深まる。なかなか美味い。

　ではトータルとしてのラーメンの味は・・・？というと、最初から最後までチャーシューを食べていた感じで、ラーメンを食べた、という感じがほとんどしなかった。肉はうまかった。スープもこってり＼(^O^)／。では麺は・・・というと、ああそんなものもあったね、という印象。久しぶりに天一を食べた亭主、満足は満足だったのだけれど、なんだか麺で腹が膨れた感じがしなかった。

　メニューとしては豪華な部類にはいるチャーシュー麺。ただしラーメン全体としての完成度を考えた場合、まだまだ改良の余地があるかもしれない。(2007.11.24)

豚真拉麺　一休（味玉ラーメン、茨城県つくば市）

　つくば市桜２丁目。ブックオフつくばテクノパーク店向かいにある九州とんこつラーメンの店。麺は自家製とのこと。

　麺の固さは、５段階。ハリガネ、バリなど九州とんこつラーメンにおなじみのゆで方まである。コシの強い真っ直ぐな細めん。この辺の九州ラーメンの麺にくらべるとちょっと変わった香りがする（この香りはなんなんだろう）けれど、食べてみると非常に良くできていて、自家製とはとても思えない。スープはとんこつを使いながらも非常にあっさり。塩味ひかえめ、とんこつスープにありがちな脂っぽさ、ケモノくささがほとんど感じられないのが面白い。

　テーブルには紅しょうがと辛子高菜がおいてあったり、替え玉が食べられたりと九州ラーメンのフォーマットをしっかり継承している。九州ラーメンが食べたいけれど、あの匂いがちょっと・・・という人にオススメの、あっさり味のとんこつラーメン。(2007.01.14)

太助つくば店（お食事・１．５倍、茨城県つくば市）

　つくば市天久保1丁目、繁華街の中にある牛タンのお店。仙台の名店「太助」の正式な支店とのこと。仙台名物の牛タンがつくばでも食べられるというのは非常に貴重だ。そういえば太助の近所にはウェンディーズもある。（少し遠いが）天一もある。ナイスつくば。つくばバンザイ。こってりヘブンとあえて呼ばせていただきましょう＼(^O^)／

　「お食事」は、牛タン、麦飯、テールスープにお漬物のセットメニュー。通常の盛りで1500円。1.5倍盛（写真）は2100円。1.5倍盛は最近あたらしく出来たメニューのようだ。タンの焼き具合は絶妙。テールスープは牛テールがナンコツまで見事に柔らかい。麦飯で肉を食らう悦びが存分に味わえる。

　どむやメモによれば、2000年8月には既に行きつけの店になっているので、おそらく98年ごろにはその存在を知っていたように思われる。一時期は牛肉不足で休業の危機も伝えられた太助だが・・・1.5倍などという新企画までついてしっかり営業していた。よかったよかった。(2006.07.23)

がむしゃ（スタミナ冷やし、茨城県つくば市）

　つくば市学園東大通り。カスミストアー近く。松五郎系のスタミナラーメンの店。

　スタミナラーメンについては「八ェ門ラーメン」ほかを参照。「がむしゃ（変わった店名ですね）」はスタミナラーメンの元祖の一つ、水戸の松五郎の系列の店のようだ。今回はスタミナ冷やしの大盛を食した。
　八ェ門よりも麺が太く、しっかりとコシがあるのが良い。写真を比べれば分かるとおりあんかけの量が多く、コシのある麺に充分に絡んで食べやすいのも良い。あんのなかのレバーの臭みもない。クセのない非常に優等生な味というと褒めすぎか？

　そのほか、この店にはチャーシュー麺、みそラーメンなど普通のラーメン屋の定番メニューも揃っている。どんな味か気になるところ。(2005.05.28)

天下一品つくば店（ラーメンこってり大盛、茨城県つくば市）

　天下一品水戸駅南店が閉店し、だんだん禁断症状が出てきた亭主、茨城県内では唯一の支店・つくば店に行く。
　店内は非常に狭い。１Fと２Fがあり、１Fには厨房とカウンターがある。２Fはもう少し広いのだろうか？とりあえずカウンターへ。今回はオーソドックスにこってり大盛を注文したが、この店はチャーシューのバリエーションで３種類のチャーシュー麺が食べられる。

　味について。この店のこってりスープは、少しクセがあるというか、生臭い（謎）。食べ進めると特に気にもならなくなるのだが、ひとくち目の印象は結構重要だ。スープの濃さは水戸駅南店程度、他の店に比べると若干濃い目。麺の茹で方はほどほど、ネギの干からび方がちょっと水戸駅南店に似ている。たいして時間もたっていないのに、なんだかとても懐かしい。

　亭主の近くの天一といえば、つくば店と宇都宮店がある。宇都宮店のほうがバランスが良く、一般受けしそう。ただしアンバランスのインパクトはつくば店。マニア向けか。(2005.04.02)

麺魂（メンソウル）（塩ネギラーメン、茨城県つくば市）

　つくば市学園東大通り、一の矢交差点をさらに北上し交差点右側にあるラーメン店。なにを差し置いてもまず名前がすごい。

　メニューは、塩、しょうゆ、味噌の３種類。それにネギ、チャーシューなどのトッピングが加わる。麺はごく一般的なもの。スープは油控えめ、ただしダシをかなりしっかりとってあるので厚みのある味だ。特筆すべきはチャーシュー。表面を炭火であぶり、丁度牛タン塩焼きのような香りと歯ざわりが楽しめる。香ばしいチャーシューとスープの塩味の組み合わせは、仙台牛タンのそれを髣髴とさせる。美味い。

　ちなみにこの店、地元ではかなりの人気店のようで、１８：００という時間にも関わらず家族連れやカップルで一杯だった。もちろん一人で食べている人も多く、様々な年代の人にまんべんなく支持されている様子。(2005.03.05)

吾妻庵総本店（もりそば、茨城県土浦市）

　土浦市中央一丁目。土浦まちかど蔵「大徳」の隣にある、創業１３０年以上となる老舗。店構え、店内の雰囲気もまた老舗の風格で、ゆったりと落ち着いた雰囲気が良い。

　今回はスタンダードにもりそばを注文。非常に細く、また短めの麺を、塩味控えめのツユでいただいた。そばの香りはほどほど、あっさりしていて、飄々とした食べ応え。昨今乱立する「脱サラして始めたこだわりの蕎麦屋」にありがちながっついた味わい・食感はなく（あったらどうしようかとヒヤヒヤしていた）、古くから地元に根付いてきた親しみのある味。こなれきって、角のとれた味わいもまた良いものだ。ツユがうまいので、蕎麦湯もまたうまい。久しぶりに蕎麦湯に感心した。いつもならば薬味のネギやわさびをたっぷりツユに溶かしてしまう貧乏性な亭主だが、今回ばかりはわさびを控えめに、蕎麦湯のうまさを堪能した。(2007.04.28)

なんでんかんでんプラス （チャーシューラーメン、土浦市川口町）（閉店）

　環七沿いに店を構える人気店、なんでんかんでんが土浦駅前、商店街の一角に開店。以前からホテルやデパートの撤退が相次ぐ土浦駅前だけに、町おこしと商店街の活性化が期待される。

　九州豚骨ラーメンの系譜で、ぞろりとした固めの細麺と、白濁した豚骨スープが特徴。ちなみに海苔には、カブキロックスのヴォーカル・氏神一番と「Mr.なんでんかんでん」なる人物が歌う「ラーメンロック」の自主制作CDの宣伝が入っている。海苔に何かを書き込むといえば仙台の天一こむらさき店を思い出すが、こむらさき店はお客さんへの感謝の言葉。対するこちらは宣伝(苦笑)。マネーの虎にも出演したという、経営者の商魂のたくましさが見え隠れする。

　んで、ラーメンの話題。麺は普通・硬め・バリカタ・ハリガネなどが選べる。これは先日訪問した山小屋などとも共通。替え玉は\150。スープは濃厚な豚骨スープで、とんこつ、醤油ダレ、脂のバランスが絶妙。それぞれの旨味が渾然一体となって溶けているのに味が平板に感じられず、どこまで味わっても底が知れない。１１月に食べた「九一麺」と比べるとどちらのスープも複雑な味だが、九一麺のスープは野趣溢れる趣。対するなんでんかんでんのスープは洗練された印象。美味い。

　ちなみに亭主が行ったときには、店内にカップル、女性二人連れ、家族連れが居て、あとから女子高生３人が入ってきました。女性の割合が非常に高い豚骨ラーメン、というのは茨城では非常に珍しいですね。東京の名店というネームバリューが効いたのでしょうか(^-^;)(2006.02.18)

　追記（なんでんかんでんプラス、というネーミングは個人的にツボです）

大勝軒荒川沖店（チャーシュー麺、茨城県土浦市ほか）（閉店）

　目指す牛久市の大勝軒は、国道六号線学園都市南入口交差点を東に向かい、陸橋を渡って３個目の交差点を南に行った東側にあるのだという。それではと大きな交差点を３個数えたところ、Hard-Off牛久店が見つかる。早速入って店内をチェック。残念ながら欲しいもの何もなし。

　この後牛久市内をぐるぐると回るが、結局大勝軒は見つからず、道順を教えてくれた会社の後輩、関合くんの顔を夜空に投影、その顔に「ないじゃんよ！」と突っ込む。仕方なく土浦市の大勝軒まで戻る。ここは６号沿いで、行きに既にチェックしてあった。以前は「横浜系ラーメンに近い味」のラーメンを供する六國家があったところ。六國家はどうやら店を大勝軒に売ったらしいが・・・ラーメンとん太がラーメン大黒になったような不信感を憶える（別に六國家と大勝軒の資本が同じというわけではないので念のため）。

　世のラーメン好きの多くから「うまい」と絶賛される大勝軒のラーメン、今回はチャーシュー麺（写真）を注文。出てきたラーメンはコシはほどほどの太麺とカツオだしの利いた濃厚な醤油スープの組み合わせ、チャーシュー、ネギ、メンマ、卵が具として入っている。食べ進むうちに下からそぼろ肉が出て来てこれも具の一つらしい。ただし、肝心の味はWebmasterの好みに合わず。カツオだしのさっぱり味で食べさせるのならばそぼろ肉は不要、逆に肉の旨みを加えたいのならばもっと積極的に肉を使って欲しいところ。カツオだしも中途半端、肉の旨みも中途半端では、いくら良い材料を使っていても味に奥行きが感じられない。太麺を使うのならばスープにしっかりとしたコクやとろみは不可欠、しょうゆ味に太麺を使うのはリスクが大きいように思う。世間のラーメン好きの皆さんには悪いが、Webmasterはパス。(2003.05.10)

山下家（ネギチャーシュー麺、茨城県取手市）

　国道294号沿いにある家系ラーメン。家系図がないためどこの系統かは分からない。店主に見覚えあり。県内の別の場所で働いていたことがあるかもしれない。未確認だが山岡家か？
　スープの色、脂の量を見てもらえれば分かるとおり、家系としてはしょうゆ味が強い。がっしり、すっきりとした味わいに好感が持てる。麺、チャーシュー、ネギともに新横浜ラーメンのそれに近い。麺が若干固ゆでなので、このみに応じてゆで加減を指定すると良いだろう。取手近辺で家系ラーメンを食べるならばここか。

　店内に「ジョジョの奇妙な冒険」のコミックスが完備されている。これだけでも行く価値があるというものだ(2004.05.03)

かすみ食堂(岩のり塩ラーメン、茨城県麻生町/現行方市)

　麻生町内、商工会議所ななめ向かいにある町の食堂。廃墟めぐりの途中でふらりと立ち寄る。テーブル４つの店内には、すでに６人が食事中。なかなか人気の店らしい。天津丼、中華丼、チャーハン、ラーメン、オススメの定食などなど、食堂らしいメニューに戸惑いつつも、壁のホワイトボードに手書きで書いてあった岩のり塩ラーメン（写真）を注文。

　麺はちぢれ麺、スープは正統派塩味スープ。表面にはどっさりと岩のりが乗っている。写真ではすこし赤めだが、スープの中に浮かぶ岩のりのグリーンが非常に綺麗。麺とスープのバランスのよさもさることながら、食べると磯の香りが口いっぱいに広がる岩のりが絶品。大変に美味だった。季節限定かもしれないが、もしホワイトボードに書かれていたならば問答無用で食べたいオススメのメニュー。近くに立ち寄った際にはぜひご賞味を。(2004.08.21)

みな川（手打ち炙りチャーシュー麺、茨城県常陸大宮市）

　常陸大宮市、旧御前山村野田。国道123号沿いにある手打ちラーメンの新店。写真が暗いのは、店内が異様に暗かったから。ISO400でぎりぎり増感して撮ったのだが・・・見づらくてスイマセン。

　この店のおすすめは、手もみ麺と、化学調味料を使わないスープ、そして「県内最大」と自負するチャーシューとのこと。さっそくチャーシュー麺を注文した。背脂の量が加減できるため、今回は「背脂少なめ」にしている。900円。

　麺は手打ちの縮れ麺。腰はほどほど、そぼそぼした食べ応えが手作りらしくて良い。癖が無く、とてもあっさり。対するスープは鶏がらをベースに、醤油ダレをくわえた中華ソバ風スープ。醤油ダレの割合が少ないので、ダシの旨味、麺のうまみが充分に味わえる。荒削りながら、うまい。

　ちなみに背脂は入れなくて正解だろう。現状でもあっさりとこってりのちょうど中間の脂加減で、これ以上脂が入っていたら（亭主のように最近胃の弱っている人には）きつい。

　さて、県内最大のチャーシューだが・・・はっきりいってスゴイ。レストランならばポークソテーとして供される量の豚肉が、どんぶりの上にどでんと据わっている。表面を香ばしく仕上げており、脂身の部分がとろける。箸で裂くとあっさりちぎれる柔らかさもナイス。肉が好きな人、チャーシュー麺の醍醐味を存分に楽しみたい人におすすめのメニューかと。(2007.08.12)

泰平 （タンメン・太麺、常陸太田市久米町）

　国道293号沿いの中華食堂。もと金砂郷町。
　 麺には細めんと太めんが選べるとのことで、今回は太めんを注文。麺はいわゆる中華麺を太く切ったもので、かんすいを含む麺そのものの味がしっかり味わえるのが面白い。タンメンの具は写真の通り。もう少しボリュームが欲しいところ。(2006.02.04)

竜神そばの里（ざるそば大盛、茨城県常陸太田市）

　元水府村、JAの直売所にある水府そばの店。現在は常陸太田市と合併しているが、水府村といえば水府そばの産地としてことに有名だ。
　手打ちの麺はコシがやや強め。ボリュームもあってもりもり食べられる。香りはほどほどで、クセのない素朴な味。うまい。(2005.12.15)

らーめんコント（ラーメン、茨城県常陸太田市）

　常陸太田市春友町、国道349号沿。以前は日立市にあったラーメン店で、4月にこちらに引っ越している。以前は「四川風坦々麺」を売りにしていたが、新しい店では特に「四川風」の表示なし。ただしメニューには坦々麺の文字があるのでレシピにはあるらしい。以前食べた坦々麺は単なる「ピリ辛ラーメン」だったので、今回はラーメンを食した。

　ラーメン（\580）は見たとおり、まっとうな醤油味。麺、スープともに普通の醤油ラーメンだ。美味いことは美味いが、坦々麺と同様にこちらも個性が今ひとつ。

　ラーメンを撮ってから言うのもなんだが、ここのオススメは実は餃子(\400)。コントの餃子といえば地元ではちょっとは知られた味で、持ち帰りも出来るほどの人気メニューだ。この日も餃子を注文したのだが、具沢山で餃子の皮がパリパリしているのが実にいい。ご飯と餃子のセットもいいが、満足度からいえばラーメンと餃子のセットがオススメ。あっさりした醤油ラーメンと、具がみっちり詰まった餃子との組み合わせはナイス。(2005.05.08)

　・・・やっぱ餃子撮ってくればよかったなぁ。

おくちゃんラーメン（味噌チャーシュー麺、茨城県常陸太田市）

　常陸太田市市内、税務署近く。スープのミソ味が非常にまろやかで、上に載っている脂との相性もいい。ミソラーメンにありがち「単に味噌の味」あるいは「塩辛いだけの味」とは一線を画する。麺は一般的な中くらいの麺。どさん子系ラーメン店で使われている麺といえば想像がつくだろうか。バランスが良い。
　もう一つ特筆すべきはチャーシューの多さ、大きさだろう。ポークソテー２枚分くらいに相当するだろうか、大きなチャーシューがどっさりついてくる。チャーシューとゴハンだけでも１〜２杯はいけそうなボリュームだ(2004.04.11)

いずみや大宮店（カキフライ定食・ミニうどんセット、茨城県常陸大宮市）

　日立、常陸太田にも店舗のあるうどんの老舗、いずみや。常陸大宮のブックオフ/ツタヤのとなりにあって、いつか行きたいと思っていた。日立店、太田店（ともに２店舗づつある）は地元でも結構有名な店で、行列こそできないが食事時は家族連れや年配の方でいっぱいになる。常陸大宮店も客の入りが良く、ひっきりなしに客が出入りする活気のある店だった。店員サンが親切で好印象。

　いずみやと言えばコシの強いうどんが売り。今回は肉うどんか鴨南蛮を・・・と思っていたのだが、妙にカキフライに惹かれた。ミニうどんとのセットがあるとのことで早速注文。ちなみに（囲炉裏席の）隣と、テーブル向こうはカレーうどんだった。注文してからカレーうどんに心動かされる。

　というわけでカキフライ定食・ミニうどんセット。カキフライにはソース、マスタード、マヨネーズ、レモン汁をかけて食べるらしいが、全部かけるとよく分からない味になってしまう（ちなみに豆腐用に醤油もついてくる）。とりあえずソースとレモン汁でいただくカキフライは、とってもジューシー(^ー^)
　うどんはコシが強く、モリモリ食べられる。ツユがちょっと濃い目なので、関西系のうどんが好きな人にはちょっと厳しいかも。当初の目論見どおり肉うどんか鴨南蛮にして、ツユに適度に油を乗せるとバランスがとれて良いかもしれない。

　全然関係ないけど、デザートのリンゴがウサギさん切りでした(*^-^*)(2005.12.03)