Future / Small Circle of Friends, Basque(BSQC-0010)

　東リキと武藤さつきによるヒップホップ・ユニット、Small Circle of Friends(SCOF)のアルバム。2008年リリース。全15曲。

　東によるファンキーな日本語ラップと、武藤による力強い歌声のツイン・ヴォーカルが特徴的なSCOF。ラップとヴォーカルが交互に現れる展開、テクノやエレクトロニカにも通じるシンプルなバッキングに、都市生活者ならではのスタイリッシュさを感じる。ヒップホップ系作品にありがちなB-BOY的な青臭さやチョイ悪を気取る幼稚さは一切なく、むしろさわやかで健康的。ダークかつミニマルな方向を一時期に志向していたSCOFからすれば、このさわやかさは活動開始当初の傾向、原点回帰といったところか。

　アルバムコンセプトである"Future"は、本作が過去へのリスペクトと、未来へのエクスペクト（期待）によって出来上がっていることを意味する。過去と未来双方を肯定しつつ（たとえそれが現在からの脱出であったとしても）しっかりと未来を見据えるポシティヴな歌詞は聞く人の心へと心地良く染み入る。

　なお、本作では武藤が以前とは異なる声質でのヴォーカルを披露している。声帯を狭めた、まるでアニメのキャラクターのような愛らしい声にどきどきした。亭主などはゲスト・ヴォーカルが参加しているのかと思ってしまったくらいだ。(2011.12.21)

Back on Time / Plug, Ninja Tune|Beat Records(BRC-314)

　近年はAce of Clubs、古くはKerrier District、Amen Andrewsなど多彩な名義を使い分け、現在は主として本名で活動を続けるLuke VibertのPlug名義による最新作。ドラムンベース黎明期の代表的アルバム"Drum'n'Bass for Papa"(1997年)以来２枚目となるPlug名義の作品は、1995年から98年までに彼が作ったと言う未発表のトラック集。ちなみに彼自身これがいつ作られたのかはっきりと覚えていないばかりか、これを作ったことすらも忘れていたらしい。

　"Drum'n'Bass for Papa"が、ドラムンベース（当時はPlug、Squarepusher、Aphex Twin、μ-Ziqの作品をドリルンベースと呼んだこともある）の代表的作品だとすれば、こちらの"Back on Time"はドラムンベースの応用編的作品。様々な音楽要素をブレイクビーツに積極的にからめつつ、攻撃的なトラックに仕上げている。アルバムとしての統一感、あるいはインパクトという面では前作に譲るものの、いま聴くとむしろアシッド・テクノの新展開として興味深く聴ける。おもえばLuke Vibertもずいぶんながいキャリアを持っているが、本アルバムが制作された14年前と比較すると、実はLuke自身それほど遠い世界に行っているわけではないことに気付かされる。いやむしろLuke自身がジャンルの中心にあって、聴く側がぐるぐると周回しているだけなのかもしれない。(2011.12.21)

Revisited : Here, There, and Beyond / Octave One, 430 West Records(4WCLCD1-500)

　デトロイト・テクノのベテランアーティスト、バーデン兄弟によるプロジェクト、Octave Oneの最新アルバム。近年のリミックスワーク、あるいは他のアーティストによるリミックス・バージョンを11曲収録している。

　Octave Oneによるリミックス・ワークは"Dema"と"Meridian"の２曲。一方でOctave Oneの作品のリミックスは

• Sandwell Districtとしても知られ、Sonarなどでのアクトで有名なRegis and Functionによる"I Believe"
• スウェーデン出身でTransmatから作品をリリースするAril Brikhaによる"Daystar Rising"
• 同じくスウェーデンのテクノアーティスト、Cari Lekebuschによる"Love and Hate"
• WIRE06への出演がことに有名、ダークなテクノを得意とするAlexander Kowalskiによる"I Need Release"
• おなじみVince Watsonと、Ken Ishiiがそれぞれにリミックスを担当した"Nicolette"
• Luke SlaterがPlanetary Assault Systems名義でリミックスした"The Greater Good"
• テクノアーティストとしては古参となるAlter Egoによる"Black Water"
• そして盟友Los Hermanosによる"Somedays"

・・・とまあ、もうどこを切っても有名どころ、どこから聴いても気持ちいいアルバムに仕上がっている。特に"I Believe"は、Ken IshiiのMix-Up Vol.3に収録されるテクノ・クラシック。Lisa Newberryのささやくようなヴォーカルと、アンビエント・ハウス的な曲調がゾクゾクする。緊縮財政の折、リミックス・ワークにはなるべく手を出さないでいる亭主が、迷うことなく購入した一枚。(2011.12.21)